Acht tintelende prikkelende verhalen met in de hoofdpersoon Beowulf Shaffer, de bewoner van Tisgelukt, waar alle mensen albino’s zijn. Meestal ligt hij in de clinch met de tweekoppige poppenbazen, het curieuze ras dat liever laf dan dood is en hem fabelachtige sommen geld belooft om onuitvoerbare opdrachten uit te voeren. Maar hij is niet de enige held in dit boek, en evenmin het vreemdste wezen in Nivens veelgeroemde heelal vol fijne planeten met hun eigen geschiedenis, cultuur, en typische bewoners. Het is een sprankelend fantastisch heelal vol rare beesten en intelligente wezen, zoals de Buitenstaanders, de Grogs, de Kzinti, en de reeds lang uitgestorven trustipun, die her en der in de kosmos hun knapste vindingen hebben verborgen.