Net als het boek van Guido Eekhaut is dit boek ook al VEEL te lang blijven liggen, allereerst om te lezen en daarna ook nog een tijd, omdat ik er gewoonweg niet aan toekwam om de recensie uit te schrijven. Het was niet omdat het verstopt was geraakt onder een slushpile van allerlei ongeregeld, maar het werd veroorzaakt door allerlei gedoe waar ik eigenlijk verder niet op wil ingaan. Gewoon gedoe dus, waardoor een hele hoop noodzaak is blijven liggen. Nu dat al dat gedoe, voorlopig althans, uit de weg is, kan ik proberen een en ander weer op de rit proberen te krijgen en de stapel zo snel mogelijk weg te krijgen.
Dus… vandaar! Groenbaard, door Joost Uitdehaag, het achtste deel uit de Zwijgende Aarde cyclus. Acht delen uit een Nederlandstalige Space Opera reeks, dat is iets wat nooit eerder is vertoond! Oorspronkelijk zouden het er maar een vijftal zijn, maar uiteraard zijn we daar inmiddels ruim voorbij. Het was al wel een tijdje dat ik niets van de Zwijgende Aarde had vernomen. Deel 7, Onrust door Kelly van der Laan & Brenda Hingstman, stamt al weer uit 2023. Op de site bij Quasis, de uitgeverij van de reeks, staat bij de omschrijving van Groenbaard: “Wacht niet lang met lezen want ook dit jaar (2025!) komt er weer een nieuw deel uit. NUMMER 9!!” Het is nu al dik over de helft van 2026 en nog geen deel negen gezien, laat staan een aankondiging. Laten we hopen en bidden!
Maar goed… terug naar Groenbaard! Het is zeker geen gemakkelijk karwei om de kwaliteit van de reeks zo enorm hoog te houden. Uiteraard volg ik de reeks al vanaf het begin en inderdaad tot en met Groenbaard is en blijft de kwaliteit boven verwachting erg hoog. Elk verhaal in de reeks is een losstaand verhaal in een ‘bekend’ universum en zo behandel ik het ook. En… gelukkig is daar steeds een samenvatting van het vooraf gebeurde en de plaats in het universum. Zo is de reeks gemakkelijk bij te houden. Van Joost Uitdehaag heb ik al een behoorlijk aantal verhalen gelezen én besproken en ook zijn verzamelbundel Pake Pollok en andere verhalen (2022), heb ik destijds gelezen en besproken. Voor belangstellenden is hij hier nog altijd te vinden: Joost Uitdehaag – Pake Pollok en andere verhalen – NCSF. Even nog tussendoor. Met Pake Polok won Joost de EdgeZero Award 2020. Ook niet niks natuurlijk!
Maar goed… alweer terug naar Groenbaard. Dit verhaal speelt zich af in 2330 en is een razend intelligent, en daardoor, bijzonder fascinerend leesvoer. Excuzer le mot! Joost Uitdenhaag heeft hiermee een bijzonder origineel verhaal geschreven. De aarde raakt geïnfecteerd met nanomachines, die nieuwe mensensoorten creëren, Jarik van Millekoop, een intelligente jongeman, afgelopen jaar (2329) begonnen met zijn promotie op de afdeling Groepsevolutieleer, is op bezoek bij professor Barbara Soeteweg, die een gruwelijke theorie opstelde over de gevolgen. Ze stelt hem de vraag: “Hoe ga jij je publicatie in Evolutie in elkaar boksen, Jarvik?” Zijn antwoord: “Ik zou het niet weten.” De discussie die hierop volgt, is uiteindelijke de briljante zet om Jarik naar Mars te sturen om hem zodoende de gevolgen van een eerdere infectie te laten bestuderen, namelijk die van de rode dochters en rode zonen van Mars.
Een briljant verhaal, met een briljante afloop, alwaar ik uiteraard niets over ga vertellen. En de titel Groenbaard? Waar die vandaan komt? Wel… uiteraard is dat een bestaande term: ‘Het groenbaardeffect is een gedachte-experiment dat in de biologe wordt gebruikt om selectief altruïsme onder individuen van een soort te verklaren. Het idee van een groenbaardgen werd voorgesteld door William D. Hamilton in zijn artikelen uit 1964 en kreeg zijn naam van het voorbeeld dat Richard Dawkins gebruikte ("I have a green beard and I will be altruistic to anyone other with green beard") in The Selfish Gene (1976). Uiteraard heb ik dit alles niet zelf verzonnen, maar komt het regelrecht uit Wikipedia! Interesse… lees het zelf nog eens na.
Hoe dan ook… Groenbaard is de moeite van het lezen, net als de overige eerdere delen van de Zwijgende Aarde meer dan waard. Doen! (Ja… desnoods alle acht!). En… dan is het nu maar wachten op deel negen!