Amper (voor mijn gevoel dan toch) was ik bekomen van De Kronieken van Zanterre (beide delen) of een kleine twee jaar later verschenen de twee delen van De geheimen van planeet X214 al. Zouden die al klaar gelegen hebben en alleen een grondige herziening van node gehad hebben? Wie zal het zeggen! Het zal me trouwens een zorg zijn, het is een genot dat De Gezalfde van Or en De Mylanese Skar er zijn en dat ik ze kon lezen!
Jan D. Westerman is inmiddels al 93, maar dat heeft geen consequentie voor zijn schrijven. Het is voor hem geen inspanning, maar ontspanning. Mochten jullie jezelf afvragen waarom het zolang duurde voordat Jan begon te publiceren… als zoon van een schippersechtpaar was er ook nog een tweede grote passie: schepen en varen. Hij volgde een scheepvaart opleiding en begon daarna aan een carrière bij de sleepvaart. Na een aantal jaren werd hij door de omstandigheden gedwongen de vaart vaarwel te zeggen en aanvaardde hij een baan bij een havenbedrijf in Vlaardingen waar hij 35 jaar heeft gewerkt. Het was een drukke baan die hem weinig tijd liet voor andere zaken, maar op de achtergrond speelde altijd nog dat grote verlangen: verhalen vertellen. Hij vond pas na zijn pensionering als leidinggevende bij een multinational de tijd en de rust om toe te geven aan zijn grote passie: het schrijven van avontuurlijke SF-verhalen. Maar goed… laten we ons eens richten op De Gezalfde van Or.
Na een lange periode waarin de aarde contact verloor met de eens gekoloniseerde werelden, heeft de regering van de Federatie van Aardse Staten, besloten het contact weer te herstellen. Het daartoe opgerichte Bureau Heroriëntering op Aarde heeft tot taak te onderzoeken of er behoefte bestaat aan een dergelijk contact op al die werelden en stuurt agenten erop uit om zich anoniem onder de bevolking te mengen en zo de nodige gegevens te verzamelen. Dit is natuurlijk (even filosoferen tussendoor) een uitgelezen kans om een schitterende (en oneindige) reeks verhalen over de meest exotische werelden en bewoners met, uitermate vreemde gewoonten en levensstijlen, te beginnen. Met een Jack Vance modus, zoals Jan Westerman die bezit, moet dat een lusthof zijn. De mogelijkheden zijn meer dan legio en haast niet te overzien!
Praat ik nu voor mij beurt en is dit wat er staat te gebeuren? Zullen we overspoeld worden met de meest fantasievolle reeks die zelfs Jack Vance zou kunnen overvleugelen? Ach… enthousiast en ik laat me gaan. Laten we terugkeren naar De Gezalfde van Or!
Jason Winter, een jonge en vrij onervaren inspecteur, krijgt de opdracht om een spoorloos verdwenen inspecteur op de wat achtergestelde planeet X214 op te sporen. Hij wordt voorzien van een ring met een straalwapen, dat gedachten gestuurd opereert en in zijn brein wordt een geheugen geplaatst dat AL zijn doen en laten op zal slaan om achteraf zijn daden te kunnen analyseren. Op aarde verboden vanwege de privacy, maar geheime inspecteurs op exterritoriale missie… geen punt! De ruimtereis naar X214 verloopt zonder problemen en ook de landing, met een capsule, op de planeet gaat probleemloos.
Maar dan… dan begint het grootse avontuur, een trektocht over de planeet die voor een deel bevolkt was geworden met fanatieke kolonisten die de godin Alexa aanbeden, met allerlei vreemde gebeurtenissen, waarbij het extra geheugen in zijn brein meer dan goed van pas kwam. Hoe? Ontdek dat zelf! Jason Winter is een ruwe bolster, blanke pit type, die eerlijkheid én deugdzaamheid hoog in het vaandel heeft staan. Derhalve kon hij slecht tegen onrecht en wordt op die manier min of meer vader en de romantiek is ook al niet ver. Maar van zoetsappigheid is absoluut geen sprake.
Uiteraard ga ik over de gebeurtenissen zelf, er het zwijgen toe doen. Maar nog wel dit… het heeft een hoog gehalte aan Tschai in zich, echter zonder aliens, maar de mensen op deze planeet zijn soms net zo vreemd als aliens. Ook zijn de schelmenstreken die Vance bij zijn hoofdrolspelers etaleerde, iets minder aanwezig. Maar… ook dat mag de pret niet drukken. En als laatste… gelukkig wacht hierna meteen De Mylanese Skar, zodat je meteen door kan lezen, wat een geweldig voordeel is!
Welaan… wacht niet langer! Genieten maar!!!
Jos Lexmond