Ieder mens kan een verhaal vertellen. En sommige mensen zitten er vol mee. Welbeschouwd zijn er in alle culturen en alle tijden verhalen verteld, ook zonder dat het handschrift of het boek daarbij als geheugensteun diende: ze zijn doorverteld van vader op zoon, van moeder op dochter.
Het Meertens Instituut in Amsterdam beheert een uitgebreid archief van mondeling overgeleverde verhalen. Collecties van verzamelaars als G.J. Boekenoogen, C. Bakker en A.A. Jaarsma worden er bewaard en bestudeerd. Van die rijke verzameling wil De magische vlucht een panorama schetsen. Theo Meder selecteerde daartoe niet alleen traditionele sprookjes en sagen, maar ook volksverhalen van recenter datum en zelfs de 'urban legends' die zich via internet verspreiden. Veel van deze verhalen uit het orale circuit behoren inmiddels tot ieders culturele bagage. Want wie kent het sprookje niet van de wolf en de zeven geitjes? Wie kent er geen verhalen over spoken, tovenaars en heksen? Wie vertelt nooit moppen over seks en vieze ziektes? Het zijn verhalen voor rond het kampvuur, bij de kapper of op een verjaardag - De magische vlucht bevat ze allemaal.