De Ruimters waren de voorvaderen van de mannen en de vrouwen die in een grijs verleden met hun robots de Aarde ontvluchtten. Met behulp van de robots terravormden de Ruimters vijftig werelden en schiepen een cultuur van grote schoonheid en verfijning. De Blijvers, robothaters bij uitstek en de tegenpool van de Ruimters, sprongen voorbij de Ruimterwerelden. Op Inferno, een van de werelden waar Ruimters en Blijvers een dappere poging tot samenwerking doen, verandert alles als hij ontwaakt: Robot CBN-001, de eerste robot met een gravitonisch brein: Caliban.
Het klimaat op Inferno is onstabiel en nu de wetenschapper Davlo Lentrai een nieuwe komeet heeft ontdekt, is ergens op topniveau een gewaagd idee ontstaan. Zou het, zo vraagt men zich af, mogelijk zijn het klimaat te reguleren door de komeet op Inferno te laten inslaan? De IJzerkoppen zijn, zoals altijd, natuurlijk tegen, bijna uit principe.
Prospero, de eigenmachtig benoemde leider van de Nieuwwetrobots die het liefst alle mensen uit de weg zou ruimen, dreigt door alle verwikkelingen behoorlijk door te slaan. Caliban heeft zijn handen vol om Prospero's temperamentvolle aandriften te beteugelen. Alsof dat nog niet voldoende is, staat de voormalige commissaris Alvar Kresh, nu gouverneur, voor de taak moederziel-alleen een besluit omtrent de komeet te nemen. Een vervelende bijkomstigheid is namelijk dat de komeet waarschijnlijk terecht zal komen op de geheimzinnige robotstad Walhalla. En dat zou een regelrechte ramp betekenen.
Goede raad is duur, en de tijd dringt...