De ondertitel van deze onsterfelijkste roman aller onsterfelijke klassieke boeken uit de wereldliteratuur vat nog altijd het beste samen wat ons in dit verhaal allemaal te wachten staat: 'Wonderbare reizen te land en ter zee, veldtochten en vrolijke avonturen van de Baron Von Münchhausen zoals hij deze in de kring zijner vrienden met de fles onder de hand zelf pleegt te vertellen.'
Hieronymus Karl Friedrich, vrijheer Von Münchhausen uit het geslacht Bodenwerde-Rinteln, werd geboren in 1720, maakte als officier enige oorlogen mee, bracht het tot ritmeester in Rusland maar vestigde zich omstreeks 1752 op zijn landgoed dat hij niet meer verliet, tot zijn dood in 1797. Bij punch en pijp was deze heer gewoon in zijn verhalen het obligate jagerslatijn tot het ongehoorde te overtreffen. 'Maar,' verzekerde hij content, 'neem dit van mij aan, achtenswaardige heren, het zijn de stompzinnigsten niet die graag fantaseren.' En zo is het. In nog tijdens zijn leven verschenen Vademecums van anekdoten werden een aantal van Von Münchhausens sterkste vertellingen al vastgelegd, tot de in ballingschap in Londen verblijvende professor Raspe er mee ging strijken. Hij herdichtte de Vademecum-geschiedenissen tot één vloeiend verhaal. Toen Godfried August Bürger (1747-1794) dit vernam, haastte hij zich het inmiddels in het Engels overgegane fantasieproduct in het Duits terug te vertalen. Hij verrijkte een en ander met toespelingen op actuele gebeurtenissen en nieuwe anekdoten.
Dit tijdloze boek, dat iedereen ooit in een of andere afgeleide vorm wel eens las, zal in deze definitieve, verrijkte versie, met fascinerende illustraties van William D. Kuik, opnieuw veel ouderen én jongeren uren van ouderwets leesgenot schenken.