Atlan en de LinguideMarianne Sydow

De tijd ontglipt de vroegere dragers van een cellenactiveerder. Midden 1171 NGT konden ze ervan uitgaan dat ze vanwege de celdouche nog ongeveer 60 jaar hadden te leven, maar na hun laatste bezoek aan de planeet Zwerver weten ze dat de klok van HET anders loopt. De superintelligentie heeft ze te verstaan gegeven dat de hun toegestane tijd korter is. Zouden alle moeizame pogingen om Zwerver en HET te vinden dan voor niets zijn geweest? De vroegere onsterfelijken en hun vrienden kunnen het niet geloven. Ze gaan door met het zoeken naar een manier om de blijkbaar gestoorde superintelligentie te helpen, iets dat ook en vooral in hun eigen belang is. Maar HET heeft de Linguiden de laatste tijd een bevoorrechte positie gegeven. Blijkbaar moeten zij de functie van ordedienst in de Melkweg overnemen van de Terranen. De Linguiden proberen te voldoen aan de verwachtingen die HET van hen heeft. Dat blijkt duidelijk op de biontenplaneet Drumbar die door de Monkins wordt overvallen. De zaak loopt zo hoog op dat het komt tot een militaire krachtmeting en een confrontatie: Atlan en de Linguide…