Vampiers, spoken en geesten, oude vergeten boeken met profetieën, gedoemde zielen, nachtmerries en coïncidenties van allerlei aard bevolken de vier verhalen van Alekséj Tolstój. Het zijn prachtige griezelstories, goed van opbouw en vaak voorzien van geraffineerde details die het geheel boeiend en levendig maken. Alekséj Tolstój is een schrijver in de grote Russische traditie die in zijn gedetailleerd opmerkingsvermogen aan Gogol en in zijn lyrische gevoelsbeschrijvingen aan Toergenjev herinnert. Hij verstaat de kunst van het schrijven met liefdevolle ironie, die de mens in zijn komische aspecten weergeeft zonder hem ridicuul te maken. Zijn personen handelen vaak tegen ieder gezond verstand in - maar uit liefde