Aan het hof van de Vier Koninkrijken, op het immens grote kasteel Harvell waar de oude koning Lesketh stervende is, raakt de lotsbestemming van twee jonge mensen voorgoed verstrengeld. Melliandra, de dochter van de invloedrijke heer Maybor, verzet zich met alle macht tegen haar uithuwelijking aan de sinistere prins Kylock. Tegelijkertijd wordt de bakkersleerling Jack onaangenaam verrast door zijn onverwachte ontdekking dat hij over magische vermogens beschikt.
Kort daarop ontvluchten Melliandra en Jack noodgedwongen kasteel Harvell - zij vanwege haar gedwongen huwelijk, hij vanwege zijn ontluikende magische talenten. Ze worden meedogenloos nagejaagd door de huurlingen van de zwarte magiër Baralis, die al jaren op de troon loert. Maar dan m,moet hij wel eerst Jack en Melliandra te pakken zien te krijgen...