Cruz is een leerling aan de Explorer Academie. Daar worden kinderen van over de hele wereld opgeleid tot buitengewone explorers. In Het Nebula-mysterie ontdekte Cruz dat zijn familie vanuit het verleden een mysterieuze link heeft met een geheime afdeling van de National Geographic Society. Stukje voor stukje probeert hij dit mysterie te ontrafelen.
In De sterrenduinen varen Cruz en zijn vrienden met het schip Orion naar Afrika, waar grote en genadeloze woestijnen op hen wachten. Op dit continent zoekt Cruz verder naar het vierde stukje van de puzzel die zijn moeder voor hem heeft achtergelaten. De missie wordt gevaarlijk als Nebula weer toeslaat en een van Cruz' vrienden onbedoeld het slachtoffer wordt. Hoe lang kan Cruz nog aan zijn slachtoffers ontkomen? Uiteindelijk kan de kleinste fout grote gevolgen hebben in dit gevaarlijk kat-en-muisspel.