Engeland, 1852. Bioloog William is al weken niet meer uit bed gekomen. Hij heeft het idee dat hij als onderzoeker mislukt is. Maar dan komt hij op een idee dat alles kan veranderen: een nieuwe soort bijenkorf die hem en zijn kinderen eer en roem zal brengen.
De Verenigde Staten, 2007. Imker George werkt hard op een boerderij. Hij hoopt dat zijn zoon het bedrijf op een dag wil overnemen, maar Tom droomt van een baan in de journalistiek. Als George op een dag zijn korven controleert, verandert alles: zijn bijnen sterven.
China, ergens in de nabije toekomst. De bijen zijn verdwenen. Samen met andere arbeiders bestuift Tao daarom handmatig bloemen. Ze droomt van een beter leven voor haar zoon. Maar als hij een mysterieus ongeluk krijgt, staat alles op het spel: het elven van haar kind en de toekomst van de mensheid.