Als Perry Rhodan en veel anderen die naar het universum Tarkan zijn vertrokken, met een vertraging van bijna 700 jaar terugkeren, ontdekken ze dat in de Melkweg verschrikkelijke dingen zijn gebeurd. Nu, in september van het jaar 1144 NGT, is het te laat om een halt toe te roepen aan de negatieve ontwikkelingen, hoewel het Rhodan en zijn lotgenoten intussen is gelukt door de barrière tussen de Melkweg en de rest van het universum te dringen. De toestand in de Melkweg wordt grotendeels bepaald door een subtiele dictatuur, een systematisch dom houden van de bevolking, interstellaire isolering, openlijke dwang, economische onderdrukking en veel andere dingen die geschikt zijn om hele sterrenrijken met miljarden bewoners efficiënt in de greep te houden. Degenen die op de achtergrond aan de touwtjes trekken schijnen de Cantaro's te zijn, dat meent Rhodan snel te hebben ontdekt. De Terraan begrijpt ook dat de belangrijkste verzetsorganisatie WIDDER te zwak is om de nieuwe machthebbers ten val te brengen, hoewel men enkele successen heeft geboekt in de strijd tegen de Cantaro's. Ondanks alle tegenslagen laat de grote Terraan niet los - net zo min als Icho Tolot. De Haloeter wordt de spion voor Haloet...