Belgareth had vanaf het begin meegemaakt hoe de aarde uiteenspleet, nadat de duistere god Torak de Orbus van Aldur had gestolen, en goden en mensen in een duizendjarige strijd verzeild waren geraakt.
Aldur draagt Belgareth op een van zijn twee dochters uit te huwelijken aan de koning van Riva, omdat uit deze verbintenis het Kind van het Licht geboren zal worden, dat hen de Orbus tegen Torak zal beschermen.
Belgareth, wetend dat Riva dromen heeft waarin zijn mooiste jongste dochter Beldaran verschijnt, hoeft niet lang te aarzelen wie van zijn dochters de bruid zal worden. Maar de Orbus is niet tevreden over Belgareth's keuze en had liever diens humeurige en lastige, maar uiterst scherpzinnige oudste dochter Polgara als de toekomstige koningin van Riva gezien. Wanneer het huwelijk toch wordt gesloten, zijn de gevolgen voor geen van de betrokkenen te overzien...