Engeland in de jaren tachtig zucht onder een dictatoriaal bewind. De geheime politie onder leiding van de sluwe kolonel Cunningham voert een waar schrikbewind. Maar het verzet is goed georganiseerd: een coup onder de codenaam Operatie Vulkaan staat op stapel. Cunninghams tegenspeler, Tom Ashman, leidt een gedurfde en sensationele bankoverval, die de coup moet financieren. De overval slaagt, maar Ahsman belandt in de gevangenis. Speelde Ahsmans minnares een verradersrol? De gebeurtenissen volgen elkaar in snel tempo op als de coup alsnog ten uitvoer wordt gebracht. Onverwachte wendingen, afschuwelijke misverstanden en een cynisch verraad maken de situatie onoverzichtelijk. Tenslotte staat Tom alleen, tegenover gewiekste politici en gewetenloze militairen.