Clyde Ostal, een bekwaam officier van de solaire veiligheidsdienst, krijgt met 32 van zijn mannen de beschikking over het bewapende transport-ruimteschip de Tigris, waarmee hij een opzettelijk foutieve hypersprong moet maken. De bedoeling hiervan is na te gaan of de robot-regent van Arkon al in staat is de eigen frequenties van structuurcompensatoren te meten en daardoor de positie van 'overgaande' ruimteschepen te bepalen.