Op de vergeten planeet Pern hebben mensen en draken een uniek verbond gesloten. Samen bestrijden ze een kosmisch gevaar dat hun planeet dreigt te vernietigen.
Er heerst een feeststemming op Pern. Weldra zal het dodelijke Draad weer opdagen, maar eerst zijn er bijeenkomsten met wedstrijden, voedsel, drank en liefde; voor draken en mensen... Zelfs de serieuze Moreta, rijdster van de gouden drakenkoningin, heeft even tijd om haar plichten te vergeten. De stemming slaat om als er plotseling een mysterieuze ziekte uitbreekt. De draken zijn immuun, maar hun rijders en verzorgers worden één voor één geveld. Met maar een handjevol overgebleven draken en rijders moet Moreta de strijd aanbinden met het Draad dat de planeet bedreigt.