Op Terra is het begin van het jaar 3459. Het kosmische schaakspel tussen HET en Anti-HET is in het voordeel van de mensheid beslecht. De rust is in het zonne-imperium teruggekeerd. Desondanks lijkt er nog geen einde te zijn gekomen aan de reeks beproevingen, waaraan de mensheid wordt onderworpen. Zelfs HET, die de mensheid tijdens het schaakspel heeft bijgestaan, heeft zoiets aangekondigd. Ruim acht maanden na de geslaagde terugkeer van het brein van Rhodan volgt de onverwachte en gevreesde confrontatie met een nieuwe dreiging uit de ruimte. Wezens uit een ander melkwegstelsel komen naar het zonnestelsel, demonstreren hun macht en eisen, dat het zonne-imperium zich aan de wil van het verbond van de zeven onderwerpt.