Sinds de dood van de Druïde Allanon hebben de mysterieuze Schadauwen de macht over de Vier Landen in handen. De schim van Allanon roept de vier nazaten van Shannara op: Par, Coll, Wren en Loper Boh. Loper Boh wordt opgedragen Allanons verloren gegane burcht Paranor weer op te bouwen. Daarvoor heeft Loper Boh de Zwarte Elfensteen nodig, maar zijn speurtocht daarnaar lokt hem in de val.
Nadat Loper Boh is aangevallen door de Zoeker Rimmer Dall en stervende is, wordt hij gevonden door de dochter van de Koning van de Zilverrivier. Zij geneest hem en vertelt hem dat de Elfensteen in handen is gevallen van de Steenkoning, die eropuit is de hele wereld in steen te veranderen.
Om de Elfensteen in veiligheid te brengen moeten ze door het Knekelgebergte reizen naar het gevaarlijke onbekende land erachter.
En niemand weet wat voor afschrikwekkende monsters de Steenkoning heeft ingezet om zijn citadel te beschermen...