De overlevenden van een atoomoorlog vormen een primitieve boerenbevolking, die een religieus fanatisme heeft ontwikkeld: alles wat van de 'norm' afwijkt moet genadeloos vernietigd worden. Wanneer enkele kinderen ontdekken dat zij lichamelijk wel aan de 'norm' voldoen maar geestelijk niet (zij beschikken over telepathische gaven), houden zij dit angstvallig geheim. Maar kinderen worden volwassen!
Wyndham weet een intense spanning te creëren, die zich ten slotte ontlaadt in een niets ontziend conflict van mens tegen mens. Een adembenemend science-fiction verhaal over goed en kwaad.