Het verhaal volgt hoofpersonage Bev Jones, wiens vrouw in een brand is omgekomen vanwege een staking van de brandweer. Hij is uit op gerechtigheid. Evenals George Orwell schetst ook Burgess het sombere toekomstbeeld van een volkomen gedeïndividualiseerde samenleving. Maar waar Orwell deze samenleving plaatst in het onontkoombare gareel van een supertotalitair systeem , voorspelt Burgess een allesbeheersende en onaantastbare almacht van de vakbond. Verder bevat dit boek ook nog een essay over het boek 1984 van George Orwell.