Het boek begint wanneer de aarde na de derde Wereldoorlog grotendeels is verwoest. Piloot Hugh Drummond heeft in opdracht van wat er van de Amerikaanse regering is overgebleven, een inspectietocht gemaakt. Hij keert terug met een rapport dat erger is dan iemand durfde verwachten: overal ruïnes, hongersnood en wildernis. Het ergste is evenwel dat er zoveel abnormale kinderen worden geboren. Gevreesd moet worden dat de erfelijke eigenschappen van de mens zozeer door de radioactieve straling zijn aangetast, dat de mensheid ten ondergang is gedoemd.
Maar zolang er leven is, is er hoop. Sommige abnormale kinderen beschikken over eigenschappen die de mensheid nog een kleine kans bieden. Een van die kinderen is Alaric Wayne – hij en zijns gelijken kunnen misschien elders een nieuwe, betere wereld opbouwen en zo het voortbestaan van de mensheid verzekeren. De avonturen van Alaric en zijn lotgenoten vormen de hoofdschotel van deze boeiende science-fiction-roman, die zich in een nabije toekomst zou kunnen afspelen.