Toen dit boek in Amerika verscheen, schreef de New York Herald Tribune: 'Terwijl Clarke zijn wetenschappelijke know-how en poëtische fantasie combineert, weet hij de diepzee-wereld tot iets prachtigs, angstaanjagende en wonderbaarlijke te maken'. Het verhaal speelt zich af in de 21ste eeuw en gaat over een voormalige ruimtevaarder, die zo'n angst voor de ruimte heeft gekregen dat hij gedwongen is zijn verwoeste leven opnieuw op aarde op te bouwen. Met de hulp van zijn psychiater wordt hij aangesteld als opzichter van de diepten der oceaan. Een oceaan die niet meer zo ontoegankelijk is als ze eens was... Deze spannende sf-roman belicht de wereld van morgen, als onderzeeërs de schatten van de diepzee 'wegroven' ten behoeve van de wereldvoedselvoorziening - een actueel thema., dat Clarke op onnavolgbare wijze ter discussie stelt.