In de dode zone

Het is 26 jaar geleden dat er een einde kwam aan de crisis omtrent de superintelligentie HET, een crisis die niet alleen voor het Sol-stelsel maar voor het hele machtsgebied van HET noodlottig dreigde te worden. Men denkt nauwelijks nog aan de doodstrijd van de superintelligentie die in een materiedal begon te veranderen - een degeneratie die alleen door het opofferen van de cellenactiveerders kon worden voorkomen. Intussen is de situatie weer stabiel geworden. De noodlottige dagen van het jaar 1174 NGT heeft men meer dan een kwart eeuw achter zich liggen. Op Terra is de jaarwisseling 1999-1200 - het jaar 1200 komt overeen met het jaar 4787 van de oude jaartelling - de eerste stap in de dertiende eeuw en deze gebeurtenis wordt feestelijk gevierd. Men hoopt en verwacht dat de nieuwe eeuw even vreedzaam zal verlopen als de laatste vijfentwintig jaar. Dat is een tragische vergissing, zoals blijkt op 10 januari, 5.33 uur standaardtijd. Op dat tijdstip worden het Sol-stelsel en het gebied eromheen getroffen door een ramp die alle op 5-D-basis werkende apparatuur lam legt. Sindsdien bevinden zich alle door de ramp getroffen personen in de dode zone...