Op Terra en in het galacticum is het medio november van het jaar 1170 NGT. Er zijn dus 23 jaar verstreken sinds de bevrijding van de Melkweg van de tirannie van Monos. Voor de meeste galactische volkeren is er een nieuwe periode van bloei aangebroken. Dat geldt echter niet voor de dragers van de cellenactiveerders, want hun huidige levensverwachting bedraagt nog maar nauwelijks 60 jaren, nadat de levensverlengende apparaten door HET zijn teruggeëist. Het is duidelijk, dat de superintelligentie een vergissing heeft gemaakt. HET stond de cellenactiveerderdragers oorspronkelijk een termijn van 20.000 jaar toe om hun kosmische taken te verrichten. Daarvan hebben ze er tot op heden slechts twee van verricht. Men wil nu de superintelligentie confronteren met de feiten in de hoop, dat men de eigen levensduur weer kan verlengen - dat is natuurlijk in het belang van alle betrokken personen. Er zijn al vele pogingen ondernomen om HET te vinden, maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd. Nu is Perry Rhodan aan de beurt. Naast het door hem opgestarte project UBI ES, dat ondanks onverwachte storingen volgens het plan wordt gerealiseerd, doet de Terraan een beroep op de hulp van de Nakken. Hierdoor ontdekt Rhodan, dat de superintelligentie kennelijk een ander tijdschema hanteert - dat geldt in ieder geval voor de klokken van Zwerver...