Isaac Asimov begon in 1940 met het schrijven van robotverhalen volgens een nieuw concept. Hij rekende daarmee af met het zogenaamde Frankenstein-complex, dat de robot als een onmogelijk in de hand te houden monster heeft voorgesteld. Asimov's robots houden zich aan Drie (zorgvuldig opgestelde) Wetten, en in dit opzicht zijn zij onverbiddelijk. Tenzij er sprake is van fabrieksfouten of andere onverklaarbare omstandigheden...