De zoon van Perry Rhodan ­ bij de meeste Terranen alleen bekend onder het pseudoniem Roi Danton, koning der interstellaire vrije handelaars, is niet te stuiten. Op 16 december van het vorige jaar is hij met zijn speciale ruimteschip, de Francis Drake, vertrokken naar de kleine wolk van Magelhaen. Roi weet, dat in de kleine Galaxis, waar hij op af koerst al acht schepen van de Solaire Explorervloot zijn verdwenen. Om zijn Francis Drake niet het negende slachtoffer van de onbekende macht te laten worden, die de kleine wolk van Magelhaen schijnt te beheersen, gedraagt hij zich zeer omzichtig. Toch kan het schip van de vrije handelaars niet ontsnappen aan de valstrik, die de onbekenden hebben opgesteld. Roi Danton wordt gevangen genomen, de Francis Drake wordt buiten gevecht gesteld ­ en hulp uit de Melkweg is dringend geboden. Deze hulp halen is de opdracht van een korvet, dat nog net kan ontsnappen aan de vijand. Het is de FD-4, de begint met zijn fantastische reis.