De huurlingen van de Welwillende Planeten vochten waar hun god en hun Opdrachtgever het hun voorschreven. Op Nieuw Aarde kregen ze de gelegenheid hun fanatisme te toetsen aan de koelbloedige moed van de Dorsais... En aan de wraakzucht van één man, Tam Olyn, die zijn zwager voor zijn ogen zag vermoorden. Zijn haat voerde hem langs de Nieuwe Werelden, naar Cassida en Freiland, naar St. Marie en terug naar Nieuw Aarde. Hij ontmoette leden van alle splintergroepen waarin de mensheid uiteen was gevallen en gebruikte ze om zijn wraak te voltrekken tot Padma, de Exotieker, hem leerde hoe hij zijn speciale gaven kon gebruiken en de angstaanjagende wetenschap van de Laatste Encyclopedie.