In de tijd van toen (Tunc)

Of dit nieuwe boek geestelijke acrobatie van hoog niveau, een geniale roman of beide is, zal de lezer zelf moeten uitmaken. In ieder geval is het een hoogst origineel en in hoge mate fascinerend boek. Sommige uitspraken van Durrell hebben de kracht van aforismen, bijv.: ‘De computer is alleen maar een enorme uitleenbibliotheek van de geest/de gezichten van de jonge mensen zien eruit of ze het slot van de grote snoepdoos ven het seksleven hebben kapot geslagen en ontdekten dat de inhoud beschimmeld was’ enz. Op meesterlijke wijze weet Durrell in Athene en Istanboel de sfeer van zoete verrotting op te roepen, de geslepen intriges, de gore armoede en de esoterische wulpsheid. Bijzonder knap is zijn beschrijving van het bordeel van een respectabele Mrs. Henneker, met als tragi-komische noot het optreden van een geperverteerde clown. De hoofdpersoon uit de roman is Charlock. Hij heeft een computer uitgevonden die de toekomst kan voorspellen. Charlock is door een waterdicht contract en zijn huwelijk met Benedicta met handen en voeten gebonden aan het Merlinconcern. Van achter de schermen wordt dit concern gemanipuleerd door de onzichtbare, maar alomtegenwoordige Julien. Het zoeken van Charlock naar de identiteit van Julien is van een Kafka-achtige beklemming. Op het ogenblik dat Charlock zijn strijd tegen het concern opgeeft, schakelt hij zijn computer Abel in met de bedoeling Julien te vernietigen...