Tijdens een lange expeditie heeft Perry Rhodan een diep inzicht gekregen in de kosmische bestemming van de mensheid en de problemen van de superintelligenties. Op basis van die inzichten begint hij in het jaar 3588 - tevens het jaar 1 van de nieuwe galactische tijdrekening (NGT) - met de opbouw van de Kosmische Hanze, die intussen is uitgegroeid tot een machtige organisatie. Op dit moment, in het jaar 425 NGT, wordt de Hanze, die actief is op het gebied van handel en defensie, aangevallen door de superintelligentie Seth-Apophis. Om meer inzicht te krijgen en zich dus beter te kunnen beschermen tegen de aanvallen van Seth-Apophis organiseert Rhodan na zijn terugkeer uit Khrat onmiddellijk een expeditie naar de sterrenhoop M 3, de schuilplaats van de Porleyters. Intussen ontwikkelen twee jonge Dargheten, in een heel andere hoek van het universum, een ongelooflijke vaardigheid, ze worden beheersers van het atoom...