Op basis van nieuwe inzichten in de kosmische bestemming van de mensheid begint Perry Rhodan in het jaar 3588, tevens het jaar 1 van de nieuwe galactische tijdrekening (NGT), met de vorming van de Kosmische Hanze, een machtige organisatie, waarvan de invloed tot ver in het bekende universum reikt. Het is nu 425 NGT en de Hanze, die actief is op het gebied van handel en defensie, wordt op verschillende manieren aangevallen door de superintelligentie Seth-Apophis. Om het hoofd te bieden aan deze bedreiging is Rhodan op zoek gegaan naar de Porleyters, de voorlopers van de ridders van de diepte. Hij heeft ze gevonden en bevrijd maar het lijkt er op dat dit meer negatieve dan positieve gevolgen heeft. De wezens van M 3 komen naar de Aarde en nemen de macht zonder meer over. Kunnen de bewoners van de Melkweg zich op geen enkele manier verdedigen tegen de onoverwinnelijken...?