Op Terra en de andere door de mensen bewoonde planeten van het zonne-imperium is het 22 juli van het jaar 3444 - dat houdt in dat er over een paar dagen verkiezingen voor het ambt van opperregent plaats zullen vinden. De propaganda van de tegenkandidaten laat geen kans voorbij gaan om Rhodan, de zittende opperregent, door het slijk te halen. Zelf doet Rhodan niets om zijn herverkiezing veilig te stellen. Hij houdt zich in het centrum van de melkweg bezig met een dreigend gevaar en vecht voor het leven van zijn vrienden, de mutanten, die tijdens de Second-Genesis-Crisis zijn gestorven maar plotseling uit de hyperruimte zijn teruggekeerd. Hier, in de buurt van het centrum van de melkweg komt het eerst tot schermutselingen, dan tot zware gevechten tussen de Paramags en de Terranen. De Paramags zijn van plan om de planeet Zeut in het Solsysteem te veroveren, ondanks het feit dat die planeet niet meer bestaat. Om die invasie te verhinderen, besluit Rhodan de uitvalsbasis, Cel I van de Paramags aan te vallen. Cel I blijkt echter een planetoïde in een hyperstorm te zijn...