Op Pern is Ruth een unieke draak: hij is klein en wit en kan praten met de vuurhagedissen. Zijn rijder is de jonge borgheer Jaxom die haast niet kan wachten om het Draad te bestrijden. Maar het gevaar van het Draad is nog ver weg. Vel belangrijker is dat er onmin tussen de verschillende soorten drakenrijders dreigt. Zullen voor het eerst in de geschiedenis drakenrijders elkaar bevechten? Als buitenbeentjes staan Ruth en Joxam midden tussen de twee groepen.