In april 1964 drijft het lijk van een ontklede man in een meer aan de rand van Berlijn. Xavier March werkt bij de recherche en wordt belast met het onderzoek. Hij komt op een gruwelijk spoor dat leidt naar gevaar, passie, corruptie en Zwitserse bankiers.
Vaderland is gesitueerd in een Europa waar niet de geallieerden, maar Hitler de oorlog heeft gewonnen. Met Berlijn, hoofdstad van het Derde Rijk, als decor.