Het is hartje zomer 1985: de vlam is in de pan geslagen. De grootste tankarmada uit de geschiedenis trekt de grens met West-Duitsland over. Het Warschaupact is zijn grote krachtmeting met de NAVO begonnen. De Derde Wereldoorlog is een feit. Het Westen lijkt te wankelen onder de druk van het Rode Leger; grote delen van Noord- en Midden-Duitsland, Scandinavië en Nederland worden onder de voet gelopen. De oorlog lijkt met conventionele middelen niet meer te winnen. Generaal Sir John Hackett laat zien wat de verwoestende gevolgen zijn wanneer het machtsevenwicht in de wereld wordt verstoord, de wil om in vrede met elkaar te leven ontbreekt en de supermogendheden zich niet meer in toom kunnen houden.