'Er zit een barst in de hemel,' zei ze. Hij lachte, maar voelde dat het de waarheid was... Hij wist dat er iets onherroepelijks was gebeurd...
De mensheid leeft in een aantal vrij geïsoleerde steden waar de bevolking bestaat uit 'Texecs' (elite bestuurders) en 'Slapers', de onwetende massa die uit zuurstofgebrek zijn tijd moet verslapen. Een 'Slaper' bemachtigt toevallig een extra rantsoen zuurstof. Zijn ontwaken wordt tot een opstand tegen de gevestigde orde.