We zijn in de Melkweg, mei 1170 NGT. Het is nu 23 jaar geleden dat de Melkweg is bevrijd van het juk van Monos en voor de meeste galactische volkeren is een nieuwe bloeitijd aangebroken. Dat geldt niet voor de dragers van een cellenactiveerder want ze hebben hun levenschenkende apparaatje moeten inleveren bij HET en hebben nog maar ruim 60 jaar te leven. Het is duidelijk dat de superintelligentie zich moet hebben vergist, want HET heeft ze bij het overhandigen van de cellenactiveerders geen 2000 maar 20.000 jaar gegeven om hun kosmische opdracht te vervullen. Voor alle betrokken personen is het van groot belang HET te vinden, met de feiten te confronteren en daardoor het eigen leven te verlengen. Al snel blijkt dat het niet alleen voor de vroegere onsterfelijken van groot belang is HET te vinden. Dat wordt bewezen door de vondst van Saedelaere en zijn vrienden want deze vondst draagt het geheim van de Nakken...