Kernenergie

Een geleerde op het gebied van de kernenergie, die in staat is op elk gewenst moment elk doel, waar dan ook te vernietigen; die zelfs over het vermogen beschikt, na zijn dood een keten van potentiële destructie achter zich te laten. Die macht bezat Konrad Stahl, die met zijn angstwekkende vinding door de Verenigde Staten was afgewezen. Toen besloot Stahl zijn kennis aan te wenden om zichzelf te verrijken en tegelijkertijd via chantage druk uit te oefenen op de autoriteiten, teneinde hem tegen enorme financiële kosten in zijn positie te rehabiliteren. Hank Janson, de speurhond-reporter van de 'Chicago Chronicle' kwam aan de affaire te pas als gevolg van een onderzoek, ingesteld door een assurantie-concern. Konrad Stahl had namelijk een claim van honderduizend dollar ingediend in verband met het overlijden van zijn vrouw tijdens een vliegtuigramp. Het vliegtuig en alle passagiers waren vernietigd zonder achterlating van een spoor, en dit was de herhaling van een vroegere vliegramp, waarbij de eerste vrouw van Stahl, die ook zwaar verzekerd was geweest, het leven had verloren. Er was iets griezeligs en angstwekkends in de volkomen vernietiging van een toestel en inzittenden in beide gevallen. Zo ging Hank Janson opnieuw aan het werk voor de F.B.I. En hij kwam in heel diep water terecht, dat hem tot aan zijn lippen reikte...