Zijn naam is Prometheus, de jongen-die-het-vuur-bewaart-achter-zijn-tanden. Hij wordt opgepakt in de hoofdstad en vermoord in de kelders van het politiegebouw. Vlak na zijn dood treedt een winter in die het land jarenlang zal teisteren. Als de koning ook verdwijnt, breekt de revolutie uit.
Tongkat bestaat uit verhalen over een stad die onherroepelijk uiteenvalt. De lezer wordt binnengeleid in een bordeel in het donkere hart van die stad, waar de warme lichamen uit woorden bestaan. De meisjes die er werken worden tongkatten genoemd: hun tongen zijn even lenig als katten...