Let op mijn woorden!

Stel u eens voor dat u vanavond ging slapen en pas na vijf en twintig jaar wakker werd. Hoe zou de wereld er dan uitzien? Dit boek vertelt u hoe hij er dan uit zou kunnen zien. Het verschilt op twee punten met alle andere boeken die een beeld van de toekomst willen geven: ten eerste is er een grote kans dat zijn meeste lezers de wereld van 1985 persoonlijk zullen leren kennen; en ten tweede heeft de verbeelding van de auteur zich gebaseerd op wetenschappelijke uitvindingen en ontdekkingen, die reeds zijn geschied en alleen maar wachten op verdere ontwikkeling en op toepassing. Dit, boek, deze roman, is dus niet maar een speculatie - het is voor het grootste gedeelte gegrond op feiten. Wakker wordend in 1985 na de tussenliggende jaren in een toestand van bevrorenheid te hebben doorgebracht, beschrijft de hoofdpersoon de wereld die hij aanschouwt zoals een verslaggever een tot nu toe onbekend land zou beschrijven. Het is een wonderlijke wereld, heel wat beter dan pessimisten veronderstellen, maar al evenmin zonder moeilijkheden en vraagstukken. Oorlog is een zaak van het verleden; een soort wereldregering, goedwillend maar wel wat bureaucratisch, zorgt voor het lot der mensheid; nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen roepen nieuwe ontwikkelingen op en bevorderen deze; armoede kent men niet meer; vooroordelen van ras en godsdienst zijn overwonnen. In 1985 is India de industriële reus van Azië en wordt de Sahara vruchtbaar gemaakt. Helikopters vervullen de rol die de auto nu heeft en dank zij de atoomenergie zijn de 'onderontwikkelde' gebieden in volle opgang. De treinen bewegen zich voort langs de monorail; er zijn onderzeeërs voor passagiersvervoer; er zijn voedingsmiddelen uit nieuwe grondstoffen, en bestrijdingsmiddelen voor de ergste zieken; een kind dat in 1985 wordt geboren heeft een goede kans 120 jaar oud te worden. Men werkt niet langer dan 24 uur per week, dank zij de 'automation'; er zijn paden voor voetgangers ter hoogte van de eerste verdieping waardoor het verkeersprobleem tot een oplossing is gebracht; kamers kunnen naar behoefte worden vergroot en verkleind, hypnotische slaap wordt als therapie toegepast.