Het begon allemaal zo rustig, dat alleen een paar gevreesde geleerden iets in de gaten kregen. Maar wat er gebeurde wisten ze niet. En toen verscheen de Zwerver aan de hemel... en de geleerden stonden machteloos. De Zwerver is het product van een volk van interstellaire avonturiers die de maan kraken en de brokstukken voor hun onbegrijpelijke doeleinden gebruiken. Dat de Aarde zich toevallig in de buurt bevindt is bijzaak, en de rampzalige gevolgen van deze roof interesseren de Zwerver dan ook maar matig. Gebeurt er iets met de maan, dan blijven de gevolgen voor de getijden niet uit. Wat die zijn, kan iedereen voorspellen, en omdat het enkele uren duurt voordat de invloed van de Zwerver zich op Aarde doet voelen, leeft iedereen in ondraaglijke spanning. Kustbewoners proberen tijdig een veilig heenkomen te vinden. Het lukt velen het onheil te ontlopen, honderdduizenden anderen moeten de komst van de Zwerver met de dood bekopen. En sommigen wacht nog een andere toekomst: sommigen worden door de dienaren van de Zwerver ontvoerd...