Huize Puckel is al vele generaties in het bezit van dezelfde familie. Het echtpaar Puckel woont met veel plezier in het imposante herenhuis, samen met hun kat Vlekkie. Het ontbreekt hen aan niets. Meneer Puckel wordt als schrijver alom geroemd en bewonderd. Mevrouw Puckel is dol op feestjes en haar meest gekoesterde bezit is een eeuwenoud medaillon. Maar op een dag verliest ze haar dierbare sieraad. Vervolgens verliest ze nog veel meer…
Jaren later verhuizen de twaalfjarige Max en zijn ouders naar huize Puckel. Stukje bij beetje ontdekt Max hoe de vorige bewoners van huize Puckel hun onfortuinlijke ondergang tegemoet gingen. Ook maakt hij kennis met Vlekkie de Gedropte, een geestkat. Samen stuiten ze op een geheime kelder, een tunnel en zelfs een compleet verborgen werkkamer. Ze stelen post van een man die O.P.N. Reijten heet en gaan samen op zoek naar het medaillon van mevrouw Puckel. Maar waarom staart de overbuurman altijd zo dreigend naar huize Puckel, wat is er aan de hand met het harnas in de hal en waarom voelt het bos naast huize Puckel zo kwaadaardig aan?