In april van het jaar 427 (nieuwe galactische tijd) staat de mensheid bloot aan de grootste bedreiging uit haar bestaan. Vishna, de afvallige kosmokrate, bestookt de Aarde met de "tranen van Einstein" en lijkt hierdoor het lot van de mensheid definitief te bezegelen. In M 82, de zetel van de negatieve superintelligentie Seth-Apophis, vinden eveneens de nodige dingen plaats. Seth-Apophis, de vijandelijke superintelligentie, komt onverwacht aan haar eind. De galactische vloot van Rhodan heeft de eerste poort van het geheimzinnige Loolandre weten te passeren. Hier raken de Terranen echter verstrikt in de wirwar van verschoven realiteiten - en een ridder van de diepte staat voor de afgrond onder de zwarte zon...