Het is meer dan 400 jaar geleden dat Perry Rhodan tijdens een lange expeditie een diep inzicht heeft gekregen in de kosmische bestemming van de mensheid en in de problemen van de superintelligenties. Op grond van dat inzicht begint hij in het jaar 3588 - tevens het jaar 1 van de nieuwe galactische tijdrekening (NGT) - met de vorming van de Kosmische Hanze, een organisatie waarvan de invloed intussen tot buiten de Melkweg reikt. Ondanks een goed werkende inlichtingendienst is er binnen de Hanze in het jaar 425 NGT niets bekend over de galaxie Vayquost en over de Kranen, die daar een enorme macht hebben opgebouwd. Dat die macht ondanks alle schijn niet erg stabiel is blijkt na de dood van een van de regerende hertogen. Vooral door toedoen van de broederschap, een verboden organisatie die in hoog tempo meer en meer invloed krijgt, ontstaat op veel plaatsen wanorde en sommige politieke leiders vrezen dat er een burgeroorlog zal uitbreken. Atlan, die 200 jaar heeft gefunctioneerd als orakel voelt zich verplicht in actie te komen en wordt geheim agent voor Kran...