De euforie, waarmee tienduizenden vironauten in het jaar 429 NGT de Melkweg verlieten om naar de wonderen van ESTARTU te gaan kijken, heeft in het midden van het jaar 430 NGT plaats gemaakt voor een nuchtere en realistische kijk op de situatie - in ieder geval bij de personen, die de situatie nog onbevooroordeeld kunnen observeren. De aangeprezen wonderen van ESTARTU hebben hun ware gezicht getoond - een gezicht, dat veelvuldig angst en een duistere dodelijke dreiging uitstraalt. De vironauten hebben dingen beleefd, die in strijd zijn met hun instelling. En ze lijken gedoemd, een onderdeel van een gigantische machinerie te worden, die door de Eeuwige Krijgers worden beheerst en gecontroleerd. Onder de vironauten is echter een kleine groep buitenstaanders, die over de eigen besluitvaardigheid blijft beschikken. De laatste leden van de EXPLORER-groep maken deel uit van die groep, net zoals de beide toshins Reginald Bull en Irmina Kotschistowa. Dit duo is gebrandmerkt en wordt achtervolgd door toshin-jagers, maar het probeert de plannen van de Eeuwige Krijgers te doorkruisen. Met dat doel op het oog zijn ze naar Absantha-Shad gegaan - waar ze door de Gorim van Aquamarijn worden opgewacht...