In De stad Gradov zijn vijf satirische verhalen opgenomen uit de tweede helft van de jaren twintig - de periode waarin bijna alle belangrijke werken van Andrej Platonov zijn ontstaan.
De titelnovelle gaat over een ambtenaar die alles met reglementen en verordeningen wil controleren en in zijn avonduren een allesomvattend werk schrijft over het nut van de bureaucratie.
Platonovs proza is meer dan alleen kritiek op aan tijd en plaats gebonden misstanden, het ontleedt de mentaliteit van mensen die het leven in al zijn aspecten ondergeschikt wil maken aan abstracte, rationale denkbeelden - soms met milde, soms met vlijmscherpe spot, maar steeds met een volkomen originele, absurde humor.
'Als ik er vanaf zie om Platonov een groter schrijver dan Joyce of Musil of Kafka te nomen, is dat niet omdat zulke classificaties van slechte smaak getuigen, [...] hij hoort beslist bij dit echelon van literatuur, doch op die hoogten is er geen hiërarchie.'
Joseph Brodsky in Tussen iemand en niemand.