Tom Trikkelbout wordt geboren in een normaal gezin met vader, moeder en broer Nicolaas. Hij is zo klein als een muis en ziet er ook zo uit. Hij beleeft vele avonturen. Zo gaat hij zeilen op de vijver in Artis, geeft les op school als juffrouw Prillewits ziek is en krijgt een vriendinnetje in Jacoba de vogel. Hij is ontroostbaar als zij op een dag wegvliegt. Tom Trikkelbout besluit haar te gaan zoeken en begint aan een wereldreis in een autootje wat hij gekregen heeft van de tandarts Dr. Pollema. Het is een bijzonder autootje, als je op een knopje drukt, wordt het onzichtbaar.
Onderweg ontmoet hij Anne-Marie, een meisje dat net zo klein is als hijzelf. Hij wil met haar gaan kanovaren op de rivier, doch het bootje is stuk gemaakt door een onbekend jongetje. Anne-Marie stelt voor om naar haar huis te gaan, doch Tom voelt daar niets voor. Hij wil Jacoba gaan zoeken en reist verder in de richting van het Noorden.