De Bloedwet heeft gefaald. De Ath’vacii dreigen als soort ten onder te gaan. Niet alleen omdat zij ten prooi vallen aan door bloedkoorts bevangen stervelingen. Het levenseinde van hun moeder nadert met rasse schreden. Een handjevol van hen slaat de handen ineen in een laatste poging het tij te keren.
Ravàn hongert ernaar om het bloedpulver tot de laatste korrel de wereld uit de helpen. Een plan dat tot mislukken lijkt gedoemd, nu zijn aartsvijand Gunther Esenwoud hem in een machteloze speelbal heeft veranderd.
Maia van Minnewold keert samen met haar vader terug naar Stede om de stadsraad op de hoogte te stellen over een remedie tegen de bloedkoorts. Zijn de raadsleden bereid om naar iemand te luisteren die tot voor kort aan dezelfde kwaal leed?
Storm heeft Megáa, de stervende moeder van alle Ath'vacii, de belofte gedaan om haar naar het door hem verwekte kind te brengen. Zij ziet dit als de laatste kans op het voortbestaan van haar soort. Maar hoe zal Storm reageren op het offer dat van hem wordt gevraagd?