Bundel verhalen en sprookjes uit verschillende landen (van Ierland tot Afghanistan), waarin muziek een belangrijke rol speelt als bepalend motief. De titel van de bundel is ontleend aan het eerste verhaal (uit Afrika) waarin een jaloerse Hyenaman het vrolijke meisje Culu in zijn trommel stopt en elke keer als hij op de trommel slaat haar laat zingen, totdat mensen haar stem herkennen en hij ontmaskerd en bestraft wordt. De rattenvanger van Hamelen lokt, als hij voor het verdrijven van de ratten zijn gouden dukaat niet krijgt, met zijn houten fluit alle kinderen mee. En Peter ontrafelt het raadsel van de afgesleten gouden schoentjes van de prinses (Zweden).