In het jaar 1147 NGT worden de volkeren van de Melkweg na een lange en verbitterde strijd bevrijd. Intussen is het april 1170, het is meer dan twintig jaar geleden dat Monos is uitgeschakeld en overal in de Melkweg wordt hard aan de heropbouw gewerkt. Voor de dragers van een cellenactiveerder breekt een harde tijd aan want ze moeten de levenschenkende apparaatjes teruggeven aan HET. Als compensatie krijgen ze een celdouche die hun leven met 62 jaar verlengt. Het is duidelijk dat de superintelligentie zich moet hebben vergist want HET heeft ze bij het overhandigen van de cellenactiveerder geen 2000, maar 20.000 jaar gegeven om hun kosmische opdracht te vervullen. Voor alle betrokken personen is het van groot belang de superintelligentie te confronteren met de ware feiten en daardoor hun leven te verlengen. Dat geldt ook voor Ellert en Testare die samen met Alaska Saedelaere op zoek zijn naar de tijdtafels van Amringhar. De Nakk Udivar helpt ze bij dit zoeken. Hij heeft belangstelling voor de negen levens van Caligula...