Gustav Weil

Geboren te Sulzburg, Baden. Was een Duitse oriëntalist. Gustav Weil werd verondersteld een rabbijn te zijn, maar kon niets bereiken. Van 1828 tot 1830 studeerde hij geschiedenis en filologie aan de Universiteit van Heidelberg en in 1830 kort bij Silvestre de Sacy in Parijs. Van daar ging hij naar Algiers als correspondent voor de Augsburger Allgemeine Zeitung en reisde vervolgens door naar Caïro in 1831, waar hij tot 1835 verbleef. Hier en in Constantinopel verdiepte hij zijn kennis van het Arabisch en andere oosterse talen. In 1836 promoveerde hij in Tübingen, hetzelfde jaar dat hij in Heidelberg bewoonde. Van 1836 tot 1845 had hij colleges aan de Universiteit van Heidelberg en was hij bibliothecaris in de Universiteitsbibliotheek van Heidelberg. In 1845 werd hij de eerste Jood in Duitsland en, tegen de oppositie van de universiteit, een buitengewone professor in oosterse talen, in 1861 werd hij uiteindelijk een hoogleraar in Heidelberg. Gustav Weil wist hoe hij veelgebruikte historische en literaire geschiedenissen kon schrijven op basis van manuscripten en gedrukte boeken. Hij werd vooral bekend voor de eerste editie van 'A Thousand and One Nights', die trouw was aan het origineel en volledig werd vertaald uit de originele tekst. Een tweede groot werk waar Weil zich zorgen over maakte, was een levensverhaal van Mohammed. De Amerikaanse schrijver Washington Irving gebruikte het vaak als bron. Weil publiceerde ook de 'Historisch-kritische inleiding tot de Koran' (Bielefeld en Leipzig 1844 en 1878) als aanvulling op Ullmanns vertaling van de Koran, evenals de vertaling van de basisbron voor de biografie van Muhammad: 'Het leven van Mohammed naar Muhammad Ibn Ishâk bewerkt door Abd el- Malik Ibn Hischâm', vertaald door Dr. G. Weil (Stuttgart 1864). Daarnaast zijn er 'The Biblical Legends of the Muselmänner' (Frankfurt 1845), waarin hij de invloed van de rabbijnse legende op de islam aantoont. In zijn meest uitgebreide werk, de geschiedenis van de Chalifeen in drie delen (1846 - 1851) en de voortzetting ervan Geschiedenis van het Abbasidische Chalifaat in Egypte (1860 - 1862 ), was hij de eerste die trachtte de islamitische geschiedenis te traceren vanaf 632, het jaar waarin Mohammed stierf, om Afbeelding van de val van het Mamluken-rijk in 1517 als gevolg van de onafhankelijke verwerking van Arabische historische bronnen, waarbij hij ook speciaal rekening houdt met de literatuurgeschiedenis. Gestorven te Freiburg-im-Breisgau.